中国足球的九游平台每一个消息，都备受瞩目。据悉，10月22日清晨，里皮抵达香港。恒大集团派出分管体育的副总裁刘永灼到香港机场接里皮。随即，里皮乘坐恒大专车赶到广州的恒大中心。有现场网友爆料，10月22日上午约11点，蔡振华、许家印亲自在恒大中心迎接里皮。许家印、里皮两位老朋友，相谈甚欢。

　　据知情人士透露，恒大方面从2013年下半年起就不遗余力地向中国足协推荐里皮。恒大老板许家印还多次创造机会撮合里皮与国足，包括邀请里皮为当时国足献计、现场观看国足比赛等。尽管里皮2015年初卸任恒大队主帅，但恒大与里皮保持着密切联系，并在今年8月3日与里皮签了九游（中国）聘任合同，聘任其担任恒大队下赛季主帅，同时也在等待合适时机向国足推荐里皮。该人士还透露，当高洪波辞职后，恒大再次向中国足协推荐了里皮。足协经过审慎考虑，也认为里皮是新一届国足主帅的最佳人选。为此，恒大方面作出了重大让步，忍痛割爱：恒大淘宝俱乐部同意与里皮解除之前签署的聘任合同，由恒大足球学校聘请里皮及其团队担任顾问团队，年薪1550万欧元，任期到2019年1月底。10月22日，恒大足校与里皮在恒大中心进行了签约。“许老板表示国家荣誉高于一切，只要能促进中国足球发展，恒大一如既往地义无反顾地全力支持中国足球。”该人士说，里皮接掌中国男足帅印后，教练组成员将是其执教广州恒大时的原班人马，但他与恒大淘宝俱乐部已不再有关系。

　　不难看出，许家印多次创造机会撮合里皮执教国足。据悉，许家印一直强调，恒大带着社会责任进入中国足球，作为世界500强企业，恒大有责任和义务承担振兴中国足球的社会责任。他还表示，中国足球是代表着整个国家在足球方面的荣誉，国家队的比赛成绩好了，才代表着中国足球的水平高了。

　　2012年5月，广州恒大聘任里皮作为球队主教练。许家印指出，里皮能为中国足球带来世界先进的足球理念、世界顶级的执教水平和管理水平，里皮是为中国足球的发展、提升中国足球水平的目的而来。

　　2013年7月11日，恒大出台《恒大国脚八项规定》，这是国内第一次有俱乐部通过正式文件要求队内球员为国家队效力时必须拼尽全力，要求球员意识到国家队利益高于俱乐部利益。《规定》内容还包括对恒大队球员在国家队内表现好坏进行奖惩。从2013年至今，许家印先后多次对在国家队比赛中表现突出的恒大队多名国脚给予过重奖。同年11月15日，许家印再次邀请里皮，一起在西安观看了国足1∶0战胜印尼队的亚洲杯预选赛。当时在许家印的力荐之下，里皮曾与国足走得很近，但由于一些客观原因，里皮最终婉拒了接掌国足帅印。

　　担任广州恒大队主教练期间，里皮为广州恒大队带来了六座冠军奖杯，包括中超三连冠、超级杯和足协杯冠军以及中国足球历史上第一座亚冠冠军奖杯。里皮高超的战术素养、多变的战术安排、有度的临场指挥至今为中国球迷津津乐道。

　　目前，中国队在十二强赛前四场仅取得1平3负的成绩，输给乌兹别克斯坦后，主教练高洪波赛后宣布辞职。国足主帅一职成为烫手山芋，没有人选愿意接手。里皮原本也不感兴趣，但经过许家印的盛情邀请和亲自沟通，里皮最终与中国足协达成协议，同意接任中国国家队主教练一职。沈阳晚报、沈阳网记者黄庆